젊은 여성에게 더 무섭다는 ‘보르만 4형 위암’… 왜 발견이 늦을까?

최근 방송과 기사 등을 통해 알려지며 많은 사람들에게 충격을 준 위암이 있습니다. 바로 보르만 제4형 위암 입니다.

같은 위암이라도 이 암은 일반적인 위암과 양상이 매우 다르고, 발견이 늦어지는 경우가 많아 “무서운 위암”으로 불리기도 합니다.

특히 젊은 여성에게 비교적 흔하게 나타나고, 초기 증상이 애매해 단순 위염이나 소화불량으로 오해되기 쉬워 주의가 필요합니다.

보르만 4형 위암이란?

진행성 위암은 내시경에서 보이는 형태에 따라 보르만(Borrmann) 1~4형으로 분류됩니다.

• 1형 : 혹처럼 튀어나온 형태
• 2형 : 궤양이 생긴 형태
• 3형 : 궤양이 깊게 파고드는 형태
• 4형 : 덩어리나 궤양 없이 위벽 전체가 두꺼워지는 형태

이 중 4형은 일반적인 위암과 달리 눈에 띄는 종양이 잘 보이지 않습니다.
위벽 안쪽으로 스며들듯 퍼지기 때문에 내시경 검사에서도 발견이 어렵습니다.

왜 발견이 늦어질까?

보르만 4형 위암의 가장 큰 특징은 “진단이 어렵다”는 점입니다.

보통 위암은 혹이나 궤양 형태로 보여 조직검사에서 비교적 쉽게 확인됩니다. 하지만 4형은 암세포가 위 점막 아래층인 점막하층에 퍼져 있는 경우가 많습니다.

그래서 조직검사를 해도 암세포가 채취되지 않아 “염증”으로 나오는 경우가 실제로 적지 않습니다.

또 내시경에서 보이는 모습도 단순 위염이나 비후성 위염과 비슷해 오인되기 쉽습니다.

특히 아래와 같은 경우에는 더 주의가 필요합니다.

• 젊은 나이인데 지속적인 소화불량이 있는 경우
• 자꾸 속이 더부룩하고 금방 배부른 경우
• 특별한 이유 없이 체중이 감소하는 경우
• 위염 치료 후에도 증상이 반복되는 경우

젊은 여성에게 상대적으로 흔한 이유는?

미만형 위암 계열과 관련이 깊기 때문으로 알려져 있습니다.

일반적인 위암은 중장년 남성에게 흔하지만, 보르만 4형은 비교적 젊은 여성에서도 나타나는 경우가 있습니다.

정확한 원인이 하나로 밝혀진 것은 아니지만 다음과 같은 요인이 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.

• 헬리코박터 파일로리균 감염
• 가족력
• 유전적 요인(CDH1 유전자 등)
• 만성 위염
• 장상피화생

진행이 빠르고 복막전이가 흔하다

보르만 4형 위암이 위험한 이유는 복막전이가 매우 흔하기 때문입니다.

복막전이란 암세포가 뱃속 전체로 퍼지는 것을 말합니다.

문제는 진단 당시 이미 복막전이가 진행된 상태로 발견되는 경우가 많다는 점입니다.

 

또 비교적 짧은 기간 안에도 상태가 급격히 악화되는 사례가 보고됩니다.

이 때문에 의심 소견이 있는데 조직검사 결과가 애매하다면

단순히 “염증이겠지” 하고 넘기지 말고 짧은 간격으로 재검하는 것이 중요합니다.

이런 증상이 계속된다면 꼭 검사 필요

위암 초기 증상은 생각보다 평범합니다.

• 소화불량
• 속 더부룩함
• 잦은 포만감
• 상복부 통증
• 식욕 저하
• 체중 감소

문제는 대부분 사람들이 이를 단순 위염이나 스트레스로 생각한다는 점입니다.

특히 증상이 몇 주 이상 지속되거나 반복된다면 위내시경 검사를 미루지 않는 것이 중요합니다.

가장 중요한 건 “재검”

보르만 4형 위암은 한 번의 조직검사로 놓치는 경우가 있습니다.

따라서 내시경에서 의심 소견이 있는데 결과가 애매하다면:

• 짧은 간격 재검
• 깊은 조직검사(deep biopsy)
• 추가 영상검사
• 필요 시 진단적 복강경

등이 필요할 수 있습니다.

“조직검사 음성이니까 괜찮다”가 아니라, 증상과 내시경 소견을 함께 보는 것이 중요하다는 뜻입니다.

마무리

대부분의 소화불량은 위암과 무관합니다.
하지만 보르만 4형 위암처럼 발견이 어려운 암도 존재하기 때문에,

몸이 보내는 신호를 오래 방치하지 않는 것이 중요합니다.

특히:

• 젊은데도 증상이 오래 가는 경우
• 위염 치료 후에도 반복되는 경우
• 이유 없는 체중 감소가 있는 경우

라면 “괜찮겠지”보다 재검과 추적관찰을 우선하는 것이 도움이 될 수 있습니다.